Por Gonzalo Figueroa Cea
El guitarrista británico y su banda fueron algunos de los últimos protagonistas de recitales en nuestro país antes del encierro casero masivo al que nos obligó el Covid-19.
Entre sus noticias del 18 de marzo el Diario de Concepción brindó un generoso espacio al acontecimiento. Y no fue para menos: el último espectáculo que tuvo lugar, al menos hasta la fecha, en el teatro de la universidad de la capital regional, tuvo un sello notablemente especial por su principal atributo: contar con la presencia de una leyenda del rock mundial, como el ex guitarrista de Jethro Tull, Martin Barre.
Barre y su banda sedujeron a la selecta audiencia en cerca dos horas de recital, que arrancaron con la energética «A song for Jeffrey», uno de los primeros éxitos de la agrupación originaria de Luton, Inglaterra. El conjunto había estado un día antes en el Gran Arena Monticello.
Más allá de haber estado presente o no (aprovecho de compartir abajito los vídeos correspondientes a dos presentaciones del guitarrista y su grupo en fechas relativamente recientes), recordé la primera vez que Jethro Tull vino a Chile.
Indefinición personal, gustos musicales definidos
Corrían los primeros meses de 1993, tenía 21 años y me las daba un poco de universitario estilo hippie con guiños a la estética beatle de 1965. Era muy delgado, tendía a los tonos gris y café leche con un vestón de segunda mano y un pantalón respectivamente, más un beatle azul marino bajo una barba y un cabello algo abundantes, que me venían bien aunque la chasquilla desentonaba un poco.
Era la ropa que usaba regularmente y creo que me faltaba escuchar un poco más de «Rubber Soul» y de «Revolver» de los «fab four» para así estar más sintonizado con mi búsqueda de personalidad y estilo de vestir. ¡Caramba que cuesta a esa edad!, lapso de algunas indefiniciones en esos planos.
Pero dio la casualidad que algunas de las bandas más legendarias del rock progresivo incluyeron por entonces fechas en Chile. Había sido el turno de Emerson, Lake and Palmer en marzo y, poco tiempo después, vino Jethro Tull, liderada por el flautista y cantante Ian Anderson. Al igual que en el caso del power trío británico, sus coterráneos tuvieron como escenario de actuación el Estadio Chile (hoy Víctor Jara). Pude disfrutar las presentaciones de ambas agrupaciones.
En los 70, cuando las barbas y los pelos largos caracterizaban bastante a la juventud y a una industria de la música pop que se la jugaba con propuestas más ambiciosas en lo musical, el rock progresivo y el hard rock empiezan a roncar firmemente. El germen se produce entre fines de la década del 60 y principios de la siguiente y, claramente, dos de los álbumes que más influyeron fueron justamente «Rubber soul» y «Revolver» en tiempos en que sus responsables todavía usaban chasquillas pero se animaban a explorar nuevos ámbitos musicales donde lo ecléctico era lo esencial: el rock, el folk y la música selecta podían convivir en este panorama (en todo caso a los Beatles tenemos que agradecerles muchísimo más).
Y es allí donde Jethro Tull encaja. Puede que el cuarteto de Liverpool haya dado un primer impulso como también lo dieron los Rolling Stones, los Kinks o los Beach Boys, pero lo relevante es que la agrupación que llevó a la fama a Ian Anderson y al guitarrista Martín Barre (nuestro reciente visitante) tiene cierta universalidad en el
sentido de nutrirse de distintos estilos, en los que el blues y el jazz añaden notas de distinción.
Nuevos protagonistas y huella trascendente
Éste es el espíritu que nos trajo Martín Barre a Chile, donde celebró con su banda los 50 años de Jethro Tull en las actuaciones mencionadas en los primeros párrafos de este texto. Es cierto que el veterano músico no vino con el partner de toda su vida artística y el fundador de Jethro Tull, Ian Anderson, pero la agrupación que la acompañó ya contaba con críticas muy favorables y, en su formación, con Dee Palmer, ex tecladista de Jethro, y Adam Wakeman, también tecladista al igual que su padre, Rick, y pieza clave de Black Sabbath y la banda de Ozzy Osbourne. Pero Martin Barre Band también cuenta con los servicios de Darby Todd en batería, Alan Thomson en bajo, Dan Crisp en voces y guitarra rítmica (de notable parecido vocal a Anderson).
Limitarse a decir que Barre fue sólo fundador de Jethro Tull sería, a todas luces, injusto. Como también lo sería reducir su aporte al riff con que arranca «Aqualung», al igual que centrarse exclusivamente en las partes de guitarra tan características de «Thick as a brick» y otras canciones del repertorio dorado de Jethro Tull donde se distinguen las seis cuerdas.
Es un guitarrista estudioso, dedicado fuertemente a su lúdica forma de vivir la música, tal como él mismo lo sostuvo al diario La Nación de Buenos Aires: a sus 72 años, cuando se despierta cada mañana, lo primero que hace es tocar su guitarra con amplificador incluido. Y la siente más enfocado a la composición y a las armonías que al lucimiento personal. De hecho, al arribar a Jethro Tull en 1968 amplificó el arcoiris sonoro del grupo, lo que se aprecia en discos como los ya referidos, «Stand Up», «A Passion Play» o «Songs from the Wood», por citar algunos ejemplos destacados. Sin duda es uno de los guitarristas más importantes de la historia del rock progresivo y la del rock en general.
En resumen en 1993 yo no tenía un estilo definido en tanto forma de vestir, pero sí en materia de gustos musicales. Ya en esa época Jethro Tull me generaba interés. Hoy ya tengo un estilo definido en materia de vestir y, aunque viene sin la agrupación que lo hizo famoso, Martín Barre sigue siendo digno de toda mi admiración. Eso no sólo es lealtad en materia de gustos musicales, sino que es haber seguido una huella que fue trascendente.
Martin Barre San Javier Jazz Festival 2015 Pro-Shot TVE2, HQ
The Martin Barre Band at Shrewsbury Folk Festival 2019
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