El grupo norteamericano empezó a marcar su sello inconfundible con este disco: temas de larga duración, mucha variedad musical, potencia rockera y claros guiños a la música de partituras.
Kansas deslumbra con su primer álbum, publicado en 1974, mediante armonías y melodías propias de un rock progresivo que va más allá de la noción tradicional de bajo, guitarra y batería más sintetizadores.
En un set de nueve temas con un promedio de duración de seis minutos por cada uno, la presencia del violín, el piano que dulcifica alguna secuencia y las guitarras acústicas dan un tinte más próximo a la música selecta al primer disco del grupo estadounidense sin perder la contundencia intrínseca del rock progresivo.
Dicho de otra manera, música inspirada en el prog británico de entonces, sobre todo del Genesis gabrielano, caracterizan este primer largaduración de Kansas, provisto también de letras que aluden a las religiones orientales y la literatura de Herman Hesse.
La energía propia del rock, el virtuosismo y las sensibles voces principalmente de Kerry Livgren y Steve Walsh se hacen notar. Como es característico del rock progresivo, hay varios instrumentos que adquieren notoriedad al unísono varias veces y, otras tantas, sólo uno o dos lideran la melodía, otorgándole una belleza diferente al tema y la necesaria variedad que otorga brillantez al disco.
Referente del rock progresivo de los 70
Quizás no hay clásicos de la popularidad de “Carry on my Wayward Son”, “Point of Know Return” o “Dust in the Wind”, pero hay temas que tienen un sello de distinción especial, como “Journey from Mariabronn”, con un final donde las teclas nos brindan un toque envolvente y épico, y “Aperçu”, con un potente y delicado coro, un interesante “diálogo” entre los teclados, el violín y la guitarra al margen de los lucimientos individuales requeridos para las circunstancias, además de toda una variedad de sonidos que un grupo como Kansas es capaz de aportar en alrededor de casi 10 minutos.
Kansas estaba formado en ese entonces por Phil Ehart en batería, Dave Hope en bajo y coros, Kerry Livgren en guitarras, teclados y voz; Robby Steinhartd en violín y coros, Steve Walsh en voz, coros y teclados; y Rich Williams en guitarras. La portada del álbum es una pintura de John Steuart Curry, donde destaca la presencia del líder abolicionista John Brown.
En síntesis, un excelente álbum, un referente del rock progresivo de los años 70 y la posibilidad de disfrutar de casi una hora de rock progresivo con los múltiples ingredientes que ofrece la música de Kansas.
Para finalizar los dejo con un clásico en vivo de este gran álbum:
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