Tres éxitos aportó el cuarteto en 1985. Pero aquel disco que cobijó esas canciones es un clásico por mucho más.
La banda británica Level 42, muy popular en los años 80 y 90, está activa y es noticia por estos días. Según el medio Sussex Express, la agrupación liderada por el bajista y vocalista Mark King, será parte del Love Supreme Jazz Festival, que tendrá lugar en el condado inglés de East Sussex entre el 29 de junio y el 1 de julio. Allí el conjunto -tipificado regularmente de jazz-funk- compartirá escenario con Earth Wind & Fire, Elvis Costello, Steve Winwood y James Taylor Quartet, entre varios connotados exponentes.
Algunos días después de aquel evento, el 7 de julio para ser exactos, Level 42 actuará en el Festival Pordenone Blues, que se realizará en la ciudad italiana de Pordenone. No dudo que los seguidores del grupo inglés (entre quienes me incluyo)deben ser los suficientes como para llenar un Movistar o, en el más modesto de los casos, un Caupolicán. Yendo más allá: ojalá vengan a Chile.Conforme lo destaca el sitio italiano Messaggero Veneto, 30 millones de copias vendidas de sus discos avalan el historial de este interesante conjunto, hoy transformado en un septeto. A la cifra aludida, por cierto bastante respetable (aunque no se trate ni de los Beatles ni de Elvis), cabe resaltar el lanzamiento de más una treintena de simples y 15 álbumes.
No obstante el motivo que me lleva a escribir ahora es su sexto disco de estudio: «World Machine» (algo así como «máquina del mundo»), lanzado en octubre de 1985 (para conocer el historial de la banda, galerías y noticias oficiales pueden ver su sitio oficial en español: http://www.level42.com/).
Brit pop con diversos guiños
No me agradan las etiquetas, pero sé que a veces es necesario considerarlas para que los lectores se forman mentalmente aproximaciones. Si bien es cierto en el primer párrafo puse que la agrupación británica estaba tipificada como jazz-funk (así figura en Wikipedia), en un rastreo de su biografía detecté las denominaciones de jazz rock, rock, new wave, acid jazz, jazz funky, pop y dance rock. Sin embargo prefiero referirme al conjunto de Mark King como cultivador del brit pop con guiños al jazz, al tecno y a la onda disco.
En mi imaginario musical mental lo he asociado con Sting, pero también al estilo de bandas del tono de Curiosity Killed the Cat o Johnny Hates Jazz. La presencia de un pop suave, en el formato que estructura el propio pop: canciones para cantar y bailar rápido o lento, y de agradable escucha, motiva mi pensar. Por cierto la presencia de instrumentos de viento me cautiva y la de teclados me envuelve, aunque sin restar relevancia a la guitarra, al bajo y a la batería, la base del rock and roll.
Si bien es cierto elijo a «World Machine» porque me gusta, no es sólo por sus grandes éxitos que atrae sino por ser bastante equilibrado: no abruma ni aburre. Quizás se le podrá criticar cierto exceso de programación (Charly García y Genesis hacían cosas similares en esa década), pero facilita una escucha de once temas que se disfrutan distribuidos en sus casi 47 minutos de duración (producción original), y permite apreciar el potencial de la formación de entonces: el notable King en teclados y los no menos sobresalientes Mike Lindup en teclados y coros, Boon Gould en guitarras y Phil Gould en batería. Colaboran en este largaduración Wally Badarou en teclados, voz y otros apoyos; y Gary Barnacle en saxofón.
«World Machine» no fue el álbum más vendido del conjunto, pero junto con arrancar de las estanterías unas tres millones de copias, aportó tres de sus grandes éxitos en las listas (descargables al final de este artículo): «Something about you», «Leaving me now» y «Lessons in love». Cabe resaltar que hubo nuevos lanzamientos de este disco en 2000 y 2007, el último de lujo y con disco extra.