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«Pimienta y más allá» es la traducción del complemento del título del documental, cuyo lanzamiento fue sin duda uno de los grandes acontecimiento de 2017 para los seguidores de los «fab four».

Tal como le ocurre a cualquier persona que ha escuchado o leído bastante sobre un artista de su predilección, a quienes hemos escuchado o leído harto acerca de la más popular banda de rock de todos los tiempos, «It Was Fifty Years Ago Today! The Beatles: Sgt. Pepper & Beyond» puede resultar un producto más entre varios más (valga la redundancia).

Sin embargo, una de las gracias que tiene el cine son la edición, el montaje y el hecho de lograr que sobresalgan en una cinta ciertos puntos de vista (a veces, los más extravagantes) de los protagonistas de una historia «x» para hacer del producto algo atractivo y diferente para quien lo esté observando. Incluso el impacto puede ser satisfactorio para quien sepa mucho acerca del objeto del producto y, para quien tenga interés y sepa mucho menos, sin duda será un descubrimiento.

Seré un tanto autorreferente respecto del citado documental, que pude ver gracias a una conocida plataforma a pago: en el ámbito de los «lugares comunes» de los Beatles abordados del filme, encajan la controversia que generó John Lennon con su «reflexión» acerca de la «mayor popularidad» del cuarteto de Liverpool en relación al Cristianismo o al propio Jesús (lo que le generó, entre las repercusiones, una quema de discos por parte de grupos organizados previa a unas presentaciones del grupo en Estados Unidos); o el período de transición creativo entre 1965 y 1967, año en que editan un álbum bisagra en su exitosa carrera: «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» (en efecto el largometraje aludido se lanza a propósito del cincuentenario de esta grabación).

Pueden haber otras situaciones que son ampliamente conocidas por quienes han seguido la carrera de los «fab four» desde sus orígenes hasta la fecha (la escasa habilidad para ser parte de negocios ajenos al giro artístico, por ejemplo), no obstante las dos historias señaladas bifurcan hacia conclusiones interesantes e, incluso, plantean dudas que robustecen los misterios en torno al laureado conjunto británico.

Conclusiones interesantes y enriquecimiento del mito

Entre las conclusiones interesantes debe considerarse allí lo ocurrido en el lapso de dos años entre «Help!» y el celebrado long play, algo sí como la preparación o la búsqueda de una obra superior musicalmente hablando, que derivó justamente en el disco de la portada más producida en la historia de la música popular. Y ese largaduración influyó no sólo en el plano musical sino en la moda y en la forma cómo se entendía por entonces (fines de los años 60) el arte moderno.

Dentro de esa misma conclusión, cabe un añadido: el interés de darle más presencia a instrumentos no convencionales del rock. No sólo bronces y cuerdas adquieren notoriedad, sino que el sitar, por mencionar uno de los casos más distinguibles. Esta mayor universalidad musical de los Beatles se aprecia con más fuerza en «Revolver» que en «Rubber Soul». Sin duda, George Harrison se transforma en todo un embajador de la música india y da sus primeros pasos en lo que es la meditación trascendental.

Respecto de las dudas que robustecen la mitología en torno a la banda, a raíz del clásico mensaje de John sobre la popularidad de la agrupación en desmedro del Cristianismo, subyace quizás el deseo repentino del grupo por querer parecer más serio y, a la vez, tratar temas más sensibles, lo que puede deducirse respecto a las giras de 1966, las últimas del conjunto en lo que se refiere a recitales masivos.

En parte creo que no fue tan así, porque ya en «Rubber Soul» (1965) la mayoría de los temas se transformaron en éxito pero, escuchados, no encajan en la notable (aunque contagiosa) simpleza de los elepés anteriores, sino en la búsqueda de nuevos horizontes en cuanto a melodías y armonías. Las inquietudes y las ambiciones de los cuatro muchachos siempre fueron su motor constante.

Sí pudiese generar dudas respecto de un supuesto interés repentino por progresar artísticamente, la crítica de un disc-jockey estadounidense sobre una aparente frivolidad del cuarteto británico y, a su vez, una respuesta de John restándole relevancia a la obligación de una banda de rock por hablar sobre temas más sensibles, como los vinculantes a la guerra de Vietnam, por ejemplo.

Hay que descartar de plano un teórico temor por no querer salir más de giras debido a un tema netamente de seguridad. Queda bastante claro que el mayor interés de experimentar en estudio, trabajar allí con mayor tranquilidad y la repetición de esquemas de las múltiples giras (con localidades abarrotadas, mucho ruido y elementos extra musicales) fueron determinantes para definir el nuevo camino artístico emprendido en 1966.

Brian, Maharishi, drogas y otras conjeturas

Entre las distintas materias abordadas en el documental dirigido por Alan G. Parker, también resaltan la curiosa reacción de los «cuatro de Liverpool» ante la muerte de Brian Epstein: una fría serenidad tras saber sobre el deceso de quien fue su manager y pieza clave en el impulso de la banda durante, al menos, seis años.

Es relevante considerar que por aquel entonces, en agosto de 1967, estaban notablemente concentrados en las enseñanzas del Maharishi Mahesh Yogi acerca de la meditación trascendental. Es probable que la mitigación del dolor por la pérdida de un amigo. a pesar de la creciente falta de influencia de éste en el quehacer de la agrupación, haya tenido como cimiento los conceptos del Maharishi.

No obstante los posteriores altibajos de la relación entre el cuarteto y el gurú religioso de la India, el filme permite esclarecer la influencia que ejerció aquél en la agrupación, sobre todo en Lennon y George Harrison, tanto en lo musical como en el plano de las experiencias vitales.

El temas «drogas» es otro que queda «dando bote»: ¿herramienta para evadirse?, ¿explorar nuevas sensaciones?, ¿divertimento? Llama la atención la soltura de Paul McCartney para referirse al tema consultado por un periodista. En tiempo actuales, con las correspondientes asesorías comunicacionales, probablemente Paul hubiese filtrado lo que dijo, aunque su respuesta es sólida y firme: revela que consumió pero dejó en claro que su confesión es sólo para retrucar a la insistencia periodística y que, si llegan a publicar esa opinión, no es responsabilidad suya.

En síntesis, un documental que actualiza el mito y que cuenta con testimonios de Barbara O’Donnell, la secretaria de Brian Epstein; Julia Baird, la media hermana de Lennon; y (aunque con menor figuración) Pete Best, el baterista que finalmente fue reemplazado por Ringo Starr, entre otros interlocutores.