Con formación diferente a la de inicios de los 70, banda liderada por Thijs van Leer demostró en “inmortalizado” recital su clásica esencia.
Me gusta Focus desde los años 80. Si bien es cierto el período de gloria de la célebre banda de rock holandesa fue en la década anterior a esa, toda aquella música de perfil juvenil que no encajaba del todo en el concepto tradicional de lo popular (como se entendía el pop en aquellos años), como la que ofrecía Focus, estaba en los referidos 80 dispuesta para la escucha de sus seguidores chilenos de manera fragmentada en algunas radios FM, como Concierto, Galaxia u otras dirigidas a un público más adulto.
Lo mismo ocurría con el Genesis de Peter Gabriel, Yes, Emerson Lake & Palmer, Jethro Tull y varias de las bandas tipificadas en nuestro terruño bajo el concepto de “rock progresivo” o “rock sinfónico”.
En octubre de 2002 fuimos especialmente a Valparaíso con mi señora y nos dimos el gustito de ver a la gran agrupación de los países bajos en el Teatro Municipal de la ciudad puerto. Fue muy lindo. Nosotros no teníamos descendencia todavía y recuerdo que un tipo joven con su hija, de unos ocho años, disfrutaban como nadie del espectáculo brindado por el cuarteto liderado por el tecladista, flautista y vocalista, Thijs van Leer. Hasta ese canto tirolés del clásico tema «Hocus Pocus» del que hacía gala el organista -por entonces, de 54 años de edad- le salía igual al novel padre.
Hoy quiero compartir un recital similar al que vimos el año citado, pero con la diferencia que fue en Estados Unidos. Focus ha tenido una veintena de distinguidos integrantes. Digo abiertamente “distinguidos” porque formar parte de una agrupación que combina elementos de rock más duro, con otros del jazz y unos tantos más cercanos a la música selecta, al folk y hasta lo medieval, debe tener y ha tenido músicos de un estándar perfectamente vinculante a una verdadera “orquesta de rock”.
Otros nombres, pero con espíritu Focus
Sabemos que, al margen de Van Leer, resaltaba en esta agrupación el guitarrista Jan Akkerman. Ambos fueron pieza clave en una época de tan alta valoración de un conjunto que, incluso, llegó a ser elegido por la presencia especializada como la mejor banda extranjera y, Akkerman, como el mejor guitarrista del mundo.
Curiosamente en el recital aludido no está Akkerman, pero sí un guitarrista que lo reemplaza a la altura de las circunstancias de un cuarteto como Focus: Jan Dumée. En la batería deslumbra Bert Smaak y, en el bajo, Bobby Jacobs. Creo, con toda franqueza, que la esencia no se pierde. Uno de los legados de aquel entonces -los albores del siglo XXI- es el álbum “Focus 8”.
El delicado deslizamiento lleno de matices de la guitarra de Dumée, las variadas sucesiones de golpes llenos de energía, menor intensidad cuando corresponde y gran coordinación de Smaak, y el desempeño provisto de una eficacia sin estridencias de Jacobs, llaman la atención dentro de un repertorio donde clásicos como “House of the King” “Sylvia” y “Mother Focus” son parte de una propuesta sobresaliente donde Van Leer es secundado en las voces por Dumée.
Cerca de una hora y 45 minutos dura esta exhibición de talento, realizada en el Patriots Theatre Trenton, de Nuevo Jersey, y facturada por Video Mania International.