Uno de los mayores éxitos de la rica trayectoria de los Beatles, también encierra una curiosísima historia.
Siempre me gustó «Eleanor Rigby». Creo que es un tema bello, agradable de escuchar y muy atractivo, que demuestra lo que ya eran capaces de hacer los Beatles en tiempos de búsqueda de nuevos horizontes musicales y, paulatinamente, acercándose al estilo rupturista e innovador, dentro de rock, de «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band», publicado en 1967.
Cabe recordar que «Eleanor Rigby» pertenece a «Rubber Soul», lanzado el año anterior. También fue editado en single y fue otro número 1 de los ingleses en los rankings. 1966 fue también el año en que los Beach Boys sorprendieron al mundo con «Pet Sounds».
Pese a que Paul McCartney y John Lennon firmaron como dupla compositora la mayoría de los temas de los «fab four», posteriormente se supo de desacuerdos entre ambos por la autoría de, al menos, dos éxitos del cuarteto de Liverpool.
«John había afirmado que le pertenecía más del 70 por ciento de la letra de «Eleanor Rigby» y Paul recordaba haber escrito la música de «In my life», señala Barry Miles en el libro biográfico «Paul McCartney: hace muchos años» (1997).
«Ola Na Tungee»
Según consigna el propio Paul en el texto mencionado, «Eleanor Rigby», como tantos otros éxitos de los Beatles, tuvo su origen en el cuarto de música de la señora Asher, madre de Jane, la entonces novia del bajista, en la casa de la respectiva familia, ubicada en la calle Wimpole, de Londres, donde residió él parte de los años de mayor actividad de los «4 de Liverpool».
«La compuse en el piano, improvisando sobre un acorde en mi menor; lo dejé estar como un acompañamiento a ritmo improvisado y le puse una melodía encima. Tenía casi unos ritmos asiáticos indios», declara Paul en la biografía.
En el mismo libro el cantante Donovan recuerda haber escuchado «Eleanor Rigby» antes de que Paul terminara la versión final. De hecho todavía no tenía la letra definitiva. «Él me hizo escuchar una melodía sobre un tipo extraño, que se llamaba «Ola Na Tungee», explica al respecto el escocés.
Pero Paul siguió trabajando la letra en la avenida Cavendish. «Me lo pasaba murmurando de un lado al otro hasta que al fin se me ocurrieron estas palabras: «Picks up the rice in a church where a wedding has been» (junta el arroz en una iglesia donde ha habido una boda). Esas palabras salieron simplemente como un fluir de conciencia, pero comenzaron a establecer el tono de toda la canción, porque después tienes que preguntarte: ¿Qué quise decir? Es algo extraño: la mayoría de la gente deja el arroz ahí, a menos que la mujer trabaje haciendo la limpieza. Así que existe la posibilidad de que se dedique a limpiar la iglesia, ¿o es algo más intenso? Podría ser una mujer soltera y solitaria de esa parroquia, que no va a poder casarse, y fue eso lo que elegí. Así que ésta se convirtió en una canción sobre la gente sola», argumenta el músico en la publicación.
¿Existió Eleanor Rigby?
«Me dicen que existe una lápida con el nombre de Eleanor Rigby en el cementerio de Woolton, por donde John y yo solíamos pasear, pero en Gran Bretaña podría haber mil lápidas con el nombre Eleanor Rigby», sostiene Paul, quien en el mismo texto reconoce que le gustaba el nombre Eleanor, quizás inspirado por la actriz Eleanor Bron, quien actuó con los Beatles en «Help!». Respecto del apellido, Rigby, le agradó luego de haberlo visto en la calle como nombre de un negocio viejo.
En relación al personaje de la misma canción, «father McKenzie», a John le atraía más «father McCartney», pero finalmente Paul prefirió «McKenzie» tras leer nombres en una guía telefónica. Tampoco se trata de alguien real, pero para Paul era muy relevante considerar el apellido tal cual por el espíritu serio del tema. El criterio para elegir nombres de personajes en otras canciones era diferente: Chuck o Nancy, por ejemplo, podían tener una connotación más festiva.
Una vez terminada «Eleanor Rigby», Paul le hizo escuchar el tema a Marianne Faithfull y Mick Jagger, a quienes les gustó mucho. Marianne, incluso, quería la canción para ella, pero Paul no le concedió lo que habría sido un honor a su amiga.
http://www.youtube.com/watch?v=Clg8konMq94